Ο Ιππόδρομος ( Sultanahmet Meydanı )

Ο Ιππόδρομος της Κωνσταντινούπολης ήταν χώρος δημόσιας ψυχαγωγίας που προοριζόταν για ιπποδρομίες και αρματοδρομίες , αποκτώντας παράλληλα θεσμικές και πολιτικές διαστάσεις . Σήμερα, στη θέση του βρίσκεται η πλατεία Σουλτάν Αχμέτ της Κωνσταντινούπολης   ( τουρκ. Sultanahmet Meydanı  ή  Atmeydanı  ) και διασώζονται μόνο ελάχιστα μνημεία για να θυμίζουν το παρελθόν του . Θεμελιώθηκε από τον αυτοκράτορα Σεπτίμιο Σεβήρο τον 3ο αιώνα μ. Χ. κατά την ανοικοδόμηση της πόλης. Ο αυτοκράτορας Κων/νος επεξέτεινε τον Ιππόδρομο (η χωρητικότητα του έφτασε τα 100.000 άτομα) και συνέδεσε το «κάθισμα», το αυτοκρατορικό θεωρείο, με το γειτονικό Μέγα Παλάτι . Ο Ιππόδρομος υπήρξε το σκηνικό του πιο αιματοβαμμένου περιστατικού στην ιστορία της Κωνσταντινούπολης . Το 532 η διαμάχη ανάμεσα σε αντίπαλες ομάδες αρματοδρόμων εξελίχθητε στη  “ Στάση του Νίκα”  κατά την οποία καταστράφηκε μεγάλο μέρος της πόλης . Η εξέγερση κατεστάλη όταν στρατός μισθοφόρων υπό τις διαταγές του στρατηγού Βελισαρίου έσφαξε γύρω στους 30.000 ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί στον Ιππόδρομο . Από τον παλιό ιππόδρομο διατηρούνται σήμερα η στήλη των Όφεων που πιθανόν χρονολογείται από το 479 π.χ , ένα μνημείο που λέγεται ότι έχει φτιαχτεί από τις λιωμένες ασπίδες και σπαθιά των Ελλήνων που πολέμησαν στην αντίσταση κατά των Περσών κατά τα αρχαία χρόνια . Ο Κωνσταντίνος μετέφερε την στήλη από τον ναό του Απόλλωνα των Δελφών και την τοποθέτησε στην μέση του ιπποδρόμου. Σήμερα διατηρείται μόνο η στήλη ενώ από τα τρία κεφάλια ένα βρίσκεται στο αρχαιολογικό μουσείο της Κωνσταντινούπολης. Το πιο εντυπωσιακό όμως στοιχείο είναι ένας τεράστιος Οβελίσκος, ηλικίας 3500 ετών, που μεταφέρθηκε από τον Θεοδόσιο το 390μΧ από την Αίγυπτο. Τέλος ένας περιτοιχισμένος οβελίσκος του 10ου αιώνα και το κυκλικό σχήμα της πλατείας, δίνει την δυνατότητα στον επισκέπτη να κλείσει τα μάτια του και να μεταφερθεί εικονικά στην εποχή εκείνη όπου τα άλογα τρέχανε μπροστά από το φανατισμένο πλήθος.

 ΠΩΣ  ΘΑ  ΠΑΤΕ  :   Θα χρησιμοποιήσετε το τραμ και θα κατεβείτε στη στάση Sultanahmet